Izumrle živali, ki so lahko žive
Najti živo prazgodovinsko žival, za katero je nekoč veljalo, da je izumrla, je paleontološka sanje. Toda ali je to res mogoče danes, če upoštevamo vse, kar vemo o naravnem svetu? Kolikor radi mislimo, da imamo vsak kotiček našega planeta preslikan in katalogiziran, še vedno obstajajo temni kraji, kamor hodi malo ljudi.
Globoko morje, prepovedane džungle in gosti gozdovi ostajajo težavna mesta za raziskovanje. Satelitsko slikanje ne more razkriti svojih skrivnosti in ljudje se trudimo, da preprosto preživimo v zadnjih krajih divjine tukaj na Zemlji. Sliši se klišejsko, toda tam bi še vedno lahko bilo karkoli.
Na področju kriptozologije raziskovalci preučujejo redke živali, za katere sodobna znanost še ni dokazana. Vendar obstaja še en del te raziskave, ki vključuje živali, za katere vemo, da so nekoč gostovale po našem planetu, vendar zdaj verjamemo, da so izumrle. Pri obravnavi poročila o čudnem bitju morajo kriptozologi tehtati dokaze in se odločiti, ali gre za novo žival ali morda relikvijo iz preteklosti, ki ji je še uspelo preživeti.
Kolakulant je najboljši primer živega prazgodovinskega bitja, za katerega smo nekoč mislili, da je izumrl. Ta šestmetrska riba je bila znana iz fosilnih zapisov, vendar je mislila, da je izumrla pred 65 milijoni let, približno v istem času kot dinozavri. Raziskovalci niso vedeli, da jih ribiči ob obali Afrike že leta občasno lovijo. Zahodni raziskovalci so eno vrsto kolaklanta ponovno odkrili leta 1938, drugo vrsto pa leta 1998.
Temu se reče Lazarus Taxon, ko se vrsta šteje za izumrlo, ker je izginila iz fosilnih zapisov, a se nato spet pojavi veliko kasneje. Obstajajo tudi drugi primeri, od ptic do kuščarjev do različnih vrst flore. Toda ali je morda kakšna resnično zanimiva zver, ki še vedno visi po vseh teh letih?
Tu je nekaj možnosti:
Megatherium
Velikanska zemeljska goba, imenovana Megatherium, je bila ogromna in zastrašujoča zver, eden največjih kopenskih sesalcev, ki je kdajkoli živel na tem planetu. Na dolžini dvajset metrov je lahko po potrebi stojalo na zadnjih nogah in brez dvoma je bil impozantni prizor.
Megatherium je bil rastlinojedi počasi, zato se je ljudje verjetno malo bali, vendar bi se lahko postavili na doseg, če bi bili njegovi kremplji zagotovo slaba ideja. Zgodnji ljudje v Južni Ameriki so pred desetimi leti lovili to množično bitje do izumrtja, zakaj torej še vedno govorimo o tem?
V globokih džunglah Južne Amerike so zgodbe o grozljivem bitju, imenovanem Mapinguari. Ta pošast naj bi bila visoka deset ali več metrov, ima ogromne hrbtne obrnjene kremplje in usta na trebuhu. Morda se sliši smešno, toda to so lastnosti, ki se dejansko lahko ujemajo z velikansko zemeljsko goloto, Megatherium.
Kremplji Megatheriuma so bili tako ogromni, da raziskovalci mislijo, da je verjetno hodil po členkih, s kremplji navzven. Od tod "noge obrnjene nazaj". Megatherium bi na zadnjih nogah zlahka stal deset ali več metrov, tako da je velikost približno prava. Kar zadeva "usta na trebuhu", nekateri raziskovalci trdijo, da to kaže na žlezo z vonjem, kot jo imajo mnogi lenobi.
Čeprav ta zver jedo rastline in uporablja samo svoje kremplje, da prikliče rastlinje ali za samoobrambo, je enostavno opaziti, kako bi vaščani v oddaljenih delih Južne Amerike lahko tako redko in zastrašujoče bitje vznemirili.
Morski pes Megalodon
Megalodon je bil največji morski pes, ki je kdaj preplaval oceane sveta in je dosegel dolžino šestdeset metrov ali več. Plenil je na kitih in drugih velikih morskih sesalcih in bi bil v svojem dnevu vrhunski plenilec oceana.
Megalodon je pred milijonom let in pol izumrl, verjetno zaradi spremenjenih svetovnih podnebnih razmer, večje konkurence za vse manj oskrbe s hrano ali kombinacije obojega. Torej, zakaj mislimo, da bi bil Megalodon še danes lahko živ?
Vsake toliko časa je poročilo o pošasti morskega psa, večjega od tistega, ki ga trenutno poznamo. Vemo, da je tipičen velik beli morski pes dolg približno šestnajst čevljev, rekord pa znaša približno enaindvajset metrov. Kako si torej razložimo poročila o 40-metrskih odličnih belcih in večjih?
Te zgodbe so bile pripovedovane, dokler so ljudje hodili na morje. V zadnjem času ribiči poročajo o možnih srečanjih Megalodona v Cortezskem morju in drugih območjih, kjer je ocean globok in težko raziskovan.
Eden izmed oprijemljivih dokazov, ki jih poznamo, je zob Megalodon, izkopan iz rova Mariana leta 1875. Ko so bili datirani z ogljikom, so bili stari 10.000 let, kar je manj kot milijon let nazaj, ko smo prvotno mislili na zadnji Megalodon živel.
Ali to pomeni, da je nekje v najglobljih delih oceana še vedno prisotna reliktna populacija Megalodona?
Iskanje zob Megalodon
Gigantopithecus Blacki
Pred tisočimi leti je v Aziji živel ogromen opic, imenovan Gigantopithecus Blacki. Visoka je bila najstniška stopala in je tehtala tisoč kilogramov ali več. Raziskovalci menijo, da gre za nekaj podobnega velikemu orangutanu in bi živel na bambusu in drugi vegetaciji.
Edini dokaz o tej pošasti so fosilizirani drobci zob in čeljusti, zato se veliko ugiba o njeni resnični velikosti in anatomskih posebnostih. Nekateri raziskovalci menijo, da je šlo za dvonožje, medtem ko drugi trdijo, da se je moral gibati na štirinožju kot gorila.
Gigantopithecus Blacki je umrl pred sto tisoč leti, in čeprav bi naletel na nekatere naše sorodnike, v Aziji ni živel približno v času, ko so se sodobni ljudje preselili. Ali je to storil? Obstajajo tisti, ki verjamejo, da se je Gigantopithecus razvil v mitsko bitje, ki smo ga že dolgo poznali: Bigfoot.
Če se je Giganto začel razvijati, ko je bil še v Aziji, bi lahko postal dvodelni (če že ni bil) in bolj človeški podoben, in zdaj obstaja kot to, čemur pravimo jeti. Ko so bile morske gladine v zadnji ledeni dobi nižje, se je med deželo, ki ji danes pravimo Beringia, močno izmenjala favna med Severno Ameriko in Azijo.
Beringia je bila široko zemljišče, ki danes tvori morsko dno pod današnjim Beringovim morjem, poznano pa je tudi pod imenom Bering Land. Verjamejo, da so ljudje opravili to potovanje in naselili Amerike. Ali so predniki Gigatopiteka naleteli tudi na njih in ali živijo v gozdovih Severne Amerike kot Sasquatch?
Pleziosavri
Pleziozavri so bili morski plazilci, ki so živeli v času dinozavrov. Bilo je veliko različnih vrst, v vseh oblikah in velikostih. Najbolj jih poznamo dolgodlake živali z velikimi telesi s plavutkami. Pleziozavri so večinoma jedli ribe, nekateri večji pa bi jedli na večjih vodnih živalih in morda že kdaj in kdaj zreli dinozavra z obale.
Splošno je sprejeto, da je bil isti dogodek množičnega izumrtja, ki je izničil dinozavre, tudi pri velikih morskih plazilcih, pred približno 65 milijoni let. Vendar obstajajo tisti, ki mislijo, da so nekateri plesiozavri še vedno z nami in imajo veliko razlogov, da to povedo.
Vodna pošasti, ki ustrezajo opisu nekaterih teh plazilcev, prihajajo iz jezer po vsej besedi, pa tudi iz odprtega oceana. To je ena teorija, ki domnevno razlaga pošast Loch Ness. Ker je Loch Ness povezan z oceanom, se zgodi, da je populacija plesiozavrov nekako pobegnila iz morja in v meje jezera.
Ta teorija ima težave na številnih ravneh, toda odkrito opazovanje jezerskih pošasti s celega planeta vodi številne kriptozologe, da pojasnijo pleziozavra na mizi.
Nekaj primerov bitjem, ki so podobna plesiozavra, o katerih so poročali v Severni Ameriki, sta Champ iz jezera Champlain in Memphre iz jezera Memphremagog.
Dinozavri
To so sanje vsakega otroka in tudi nekatere odrasle, a ali je res mogoče, da so nekateri dinozavri preživeli izumrtje in živijo še danes? Nekateri kriptozologi tako mislijo in ne govorijo o pticah. Kot dokaz navajajo zgodbe o čudnih zverih v afriški Kongo.
Videti je, da je v Afriki še vedno več različnih vrst dinozavrov. Eden, imenovan Mokele Mbeme, naj bi imel veliko telo kot slon, vendar dolg vrat in majhno glavo. Živi v reki, jedo rastline in postane zelo agresiven, če se jim približa. To zelo zveni kot sauropod dinozavra.
Drugi opisi se ujemajo s stegozavri, rogoznimi nosorogi in drugimi dinozavri, za katere velja, da so izumrli. Če nekje kot dinozaver še vedno živi nekje na svetu, bi bili oddaljeni deli Afrike dobro mesto, da ostanejo skriti. V te regije redko potujejo zunanji ljudje, geografija, živali in lokalna politika pa so nevarna mesta.
Kljub temu se zdi noro misliti, da je nekaj vrst dinozavra morda pobegnilo izumrtju in nekako preživelo dogodek, ki je ubil njihovo vrsto, pa tudi kaj drugega večjega od jazbeca. Najbolj neverjeten del pa je, da lokalnim afriškim plemenom prikažejo slike živali - nekatere, ki jih poznajo, nekatere, ki jih prej niso mogli videti, in izumrle dinozavre - na dinozavre opozarjajo kot na zveri, ki so jih videli v gozdu.
Kaj drugega je tam?
Včasih pozabimo, kako velik je naš svet in koliko je še ostalo za raziskovanje. Res je, da se vsako leto odkrijejo nove živali, nekatere pa so precej velike. Toda katera od zveri v tem članku bi bila odkritje stoletja in mogoče vseh časov.
Mogoče so te živali morda še vedno nekje tam, toda čim bolj so morda tuja bitja, ki si jih sploh ne moremo predstavljati. Najglobje oceani in najgostejše džungle imajo še vedno skrivnosti in še veliko je treba izvedeti o krajih, ki se jih ljudje bojijo. Nekateri so morda nova bitja, drugi pa so lahko prazgodovinske živali, za katere smo mislili, da so že zdavnaj izumrle.
