Zamisel o odraslem moškem, ki nosi zajčji kostum in preganja ljudi, medtem ko sekira sekiro, se sliši preveč smešno, da bi mu bilo kaj resnice, kajne? No, večinoma ni. Vendar pa je v zgodbo zrno resnice, tako težko verjeti.
Legenda
Legenda o Bunny Manu obstaja veliko različic. Toda najvidnejšo in najbolj znano različico urbane legende je v spletu v poznih devetdesetih letih razširil plakat z imenom "Timothy C. Forbes." Ta različica navaja, da je bil leta 1904 azilni zapor v Cliftonu v Virginiji zaprt zaradi pritožb domačinov. Ko so jetnike prestavili v svoj novi dom, se je eden od avtobusov zrušil. Večina potnikov in voznik avtobusa so bili ubiti, deset zapornikov pa je pobegnilo. Nato je bila ustanovljena iskalna stranka, najdeni so bili vsi, razen dveh zapornikov: Marcus Wallster in Douglas J. Grifon.
Medtem ko sta bila Wallster in Grifon še vedno na svobodi, so domačini začeli najti kožaste, napol požrte zajce, obešene z dreves. Območje so znova preiskali, tokrat pa so policisti našli ostanke Wallsterja, kožnih kot zajci. Na njegovo nogo je bila pritrjena opomba, ki je pisala: "Nikoli me ne boste našli, ne glede na to, kako se trudite! Podpisan, zajček." Poročila se razlikujejo glede tega, ali so ga našli visečega z drevesa ali pod mostom nadvoza. Nadvoz je postal znan kot "Bunny Man Bridge". Menda je bilo to ob železniških tirih na Colchester Road.
Oblasti so na koncu lahko izsledile Grifona, vendar se je uspel izogniti zajemanju in se napotil na nekaj vlakovnih tirov v bližini, kjer se je zgodila prvotna avtobusna nesreča. Policistično se je nasmejal, nato pa ga je nemudoma udaril vlak. Pozneje se razkrije, da je bil Grifon nameščen v azilu, potem ko je na velikonočno nedeljo umoril družino.
Dolga leta so okrog noč čarovnic našli trupla zajcev in ljudi, ki visijo s nadvoza in v drevesih v okolici. Nekateri trdijo celo, da vidijo lik, ki se sprehaja skozi predor za most z enim pasom pod nadvozom. Druge različice pravijo, da če vas bo ob polnoči hodil po predoru, vas bo zajček zagrabil in obesil pred vhodom.
To je precej grozljiva zgodba. Ampak to je vse - zgodba. Brian A. Conley, zgodovinar-arhivist okrožne knjižnice okrožja Fairfax, to zgodbo imenuje "dokazno napačno" iz več razlogov. V okrožju Fairfax, kjer naj bi se legenda odvijala, ni bilo azila. Prekleto je tudi dejstvo, da ni nobene sodne evidence, ki bi pokazala, da Grifon ali Wallster sploh nista obstajala.
Toda to ni preprečilo, da bi se legenda o zajčku razširila, kaj šele druge različice. Druga manj znana zgodba o izvoru pripoveduje o najstniku, ki se je nekega dne odločil obleči beli zajčji kostum in umoriti vso družino. Pozneje se je obesil na nadvoz. Duh najstnika zdaj preganja most Bunny Man, lovi in razbija vsakogar, ki je dovolj nesrečen, da bi naletel na njegov nemirni duh.
Članek o Urban Legends Online poroča o številnih drugih trditvah v zvezi z mostom Bunny Man post-Grifon. Sem spadajo čudne smrti, povezane z mostom, na primer mladenič iz Cliftona v Virginiji, ki se je na potovanju spotaknil na mostu, nato pa pozneje ubil svojo družino in jih obesil z mostu, preden se je ubil - podobno kot zgodba o izvoru najstnik v zajčjem kostumu.
Domnevno leta 1943 so tri najstnike našli mrtve z mostu, na nogah pa je bila pritrjena nota zajčka. In končno, leta 2001 naj bi šest gojencev in vodnik našel pohabljene dele zajcev v gozdu in slišal hrup in videl figure, ki se gibljejo po gozdu.
Prava zgodba
Kje je torej tisto zrno resnice v tej zgodbi? Kaj se je v resnici zgodilo, da je legenda o človeku zajčku tako nenavadno zrasla? No, resnična zgodba je precej bolj lahka, čeprav je za vse vpletene še vedno zelo grozljiva.
Po besedah Briana A. Conleyja urbana legenda Bunny Man zelo verjetno izvira iz dveh incidentov, ki sta se zgodili leta 1970 v okrožju Fairfax v Virginiji. Conley je opravil obsežne raziskave legende in ugotovil dva poročana dogodka človeka, oblečenega kot zajec, ki ljudem ogroža sekiro. Zgodili so se približno en teden narazen v Burkeju v Viriginiji.
Prvi dogodek se je zgodil 19. oktobra 1970, o njem pa sta poročala kadeta ameriške letalske akademije Robert Bennett in njegov zaročenec. Okoli polnoči sta parkirala svoj avtomobil na Gvinejski cesti v pripravi na obisk sorodnika. Medtem ko sta še v avtomobilu, sta oba opazila gibanje v bližini vzvratnega ogledala. Takoj zatem se je razbijalo sovozniško steklo. Par se je nato zatekel, da ga je kričala "bela oblečena figura" o pohodu. Nekaj časa kasneje, potem ko so se odpeljali, so odkrili valilnico, ki jo je moški uporabljal na njihovih avtomobilskih tleh.
Robert Bennett je kasneje policiji povedal, da je imel moški v beli obleki z zajčjimi ušesi, a njegova zaročenka je navedla, da je moški nosil bodisi bel kapirote (stožčast, koničasti klobuk), ali nekaj podobnega kapucam, ki so jih nosili člani Ku Klux Klan .
Drugi dogodek se je zgodil 29. oktobra 1970. Paul Phillips, gradbeni varnostnik, je pristopil do moškega, ki je stal na verandi nedokončane hiše na Gvinejski cesti. Phillips je pozneje moškega opisal, da nosi sivo, črno in belo zajčjo nošo. Potem ko se je Phillips spopadel, se je moški začel sekirati na verandi s sekiro in se pritoževal nad treskanjem.
V tednih po javnem poročanju o incidentih se je več kot 50 ljudi obrnilo na policijo, da bi prijavili oglede človeka zajčka, kot so ga poimenovali mediji. Eno izmed teh poročil je celo vključevalo opazovanje človeka zajčka, ki je pojedel begajočega mačka.
Policija okrožja Fairfax je ta poročila resno jemala in izvedla preiskavo obeh incidentov. Na žalost je primanjkovalo dokazov in skrivnostnega moškega v zajčjem kostumu nikoli niso našli. Oba primera sta bila na koncu zaključena.
Ni povsem jasno, kako se je legenda tako drastično razvila, je pa verjetno povezano z nerešenim umorom deklice leta 1918. 14-letno Evo Roy so pretepli do smrti in obesili blizu Colchester Bridgea, glavni osumljenec - kdo je bil pozneje dokazano nedolžen - je bil pobeg duševni bolnik iz bližnjega zapora Lorton. Verjetno je, da se je človek, ki je jezen zaradi prestopkov, prekrižal s tem tragičnim primerom za legendo o Douglasu J. Grifonu, ki jo je propagiral Timothy C. Forbes.
Zapuščina
Legenda o človeku zajčku ima nekaj kulturnega vpliva. Najpomembneje je, da je film Donnie Darko iz tega potegnil nekaj navdiha.
Seveda moram biti ljubitelj grozljivk, ki so si ogledali vse tri filme, omeniti trilogijo Bunnyman. Trilogijo Bunnyman sestavljajo Bunnyman, oziroma The Bunnyman Massacre (2011), Bunnyman 2, tudi zmedeno znan kot Masak Bunnyman (2014), in Bunnyman Vengeance (2017). Ti filmi so verjetno najbolj zloglasni, ki temeljijo na urbani legendi, a resnično edino, kar si vzamejo iz nje, je ideja o morilcu v zajčjem kostumu.
Obstaja tudi kratki film Nočna mora pri zajčku Bridg e, ki se mi osebno zdi veliko bolj prijeten kot trilogija o zajčku, predvsem zato, ker se zdi, da se sam zaveda. Iz legende jemlje tudi elemente, kar je plus za vsak film, ki trdi, da temelji na urbani legendi.
Zaključek
Kako nam je torej uspelo, da smo od človeka s valilnico, ki je morda ali ne nosil zajčjih ušes, kričali o treskanju do trilogije grozljivih nizkoproračunskih grozljivih filmov o morilcu kanibal sekire v splošnem kostimu Velikonočni zajček? Vse, kar moramo nadaljevati, so špekulacije in tudi to je nejasno.
Predvidevam, da so takšne tudi mestne legende.
