V Lovelandu v Ohiju obstaja legenda o žabjih bitjih, ki so se skrivnostno pojavila zgodaj zjutraj. Znani so kot Loveland Frogmen ali, občasno tudi kot Loveland Lizards.
Opis
Ljubezenska žaba naj bi bila visoka približno tri do štiri noge, tehta 50 do 75 kilogramov in ima zelenkasto, usnjasto kožo. Opisujejo jih tudi, da imajo žabje obraze, z velikimi očmi in usti, pa tudi hojo na dveh nogah. Po nekaterih ocenah jih to postavlja v velikost velikega psa ali majhne osebe.
Včasih pravijo tudi, da imajo na glavi globoke gube, kjer bi bili na dlani lasje.
Prvo znamenje
Prvo prijavljeno opazovanje se je zgodilo leta 1955, verjetno maja, okoli 3.30 zjutraj. Zgodba se razlikuje od tega. Na splošno obstajajo tri različice te zgodbe, čeprav se med seboj le nekoliko razlikujejo. Vsi se začnejo s poslovnežem ali potujočim prodajalcem, ki se ponoči vozi po neimenovani cesti, vendar se zgodbe ponavadi razhajajo.
Po eni različici je neimenovani voznik prihajal iz soseske Branch Hill. Nekoč tam okoli je na stranskih nogah ob cesti opazil tri figure.
V drugih dveh različicah tega opazovanja leta 1955 so jih opazili pod ali čez slabo osvetljen most, ki je seveda neimenovan, poslovnež pa je nekaj časa opazoval, kako se bitja med seboj pogovarjajo. Čez čas je eno od bitij držalo palico nad glavo in izstrelilo brizg isker, ki je človeka prestrašilo.
V nekaterih različicah se človek zatem vrne na mesto in ugotovi, da je mesto, kjer so bitja stala, zdaj dišalo po mandlji in lucerni.
Pogled v šoke
Obstaja še eno znamenito opazovanje žabe Loveland in to se je zgodilo 3. marca 1972. Priča je bil Ray Shockey, lokalni policist. Shockey je dejal, da se je vozil na Riverside Driveu v smeri Lovelanda, ko je pred njim trčilo bitje. Opisal jo je na podoben način kot opazovanje iz leta 1955.
Šokej je poleg tega trdil, da je plazil kot žaba, a je nato pokonci stal in strmel vanj. Nato se je povzpel čez ograjo in v reko. Shockeyjevi sodelavci so trdili, da so po tistem našli zaščitno praske in druge odrgnine, vendar o njih ni nobenih fotografskih dokazov.
Pogled na Matthewa
Dva tedna po poročanju Shockeyja je podobno srečanje doživel še en častnik Mark Matthews. Trdil je, da je med vožnjo videl, da se je na ledu nekaj zatikalo. Mislil, da gre za poškodovano žival, se je ustavil in ga šel premakniti s ceste. Ko se je približal, je vstal.
Matthews je streljal na bitje, a se mu je uspelo povzpeti čez ograjo in v reko. Matthews je verjel, da ga je vseeno ubil. Njegov opis bitja je bil bolj ali manj enak kot Shockeyjev, le Matthews je rekel, da ima to bitje rep.
Kasneje je Matthews po mnogih zasmehovanju njega in Shockeyja spremenil svojo zgodbo. Dejal je, da je samo videl velikega kuščarja, za katerega je menil, da je morda nekdo pobegnjena hišna iguana.
Ryan Haupt s spletnega mesta Skeptoid.com je objavil članek, v katerem je citiral iz nezaupljivega e-poštnega intervjuja Marka Matthewa leta 2001, kjer naj bi dal natančnejšo razlago incidenta. V tem domnevnem intervjuju je Matthews dejal:
Bila je in ni "pošast". Ni bil usnjen ali je imel mokro matirano krzno. Ni bil visok 3-5. Ni stojalo pokonci. Žival, ki sem jo videl, je bila očitno nekakšna kuščarica, ki jo je imel nekdo kot hišnega ljubljenčka, ki je bodisi preveč zaradi svojega akvarija, pobegnil po naključju ali pa se ga je preprosto naveličal. Dolga je bila manj kot 3 metre, tekla je čez cesto in verjetno so me zaslepili žarometi. Ni agresivne akcije.
Matthews je poleg tega trdil, da je nameraval ujeti bitje le zato, da bi podpiral Shockeyevo zgodbo, saj ga niso jemali resno.
Ni jasno, ali je Matthews svojo zgodbo spremenil, da bi se izognil posmehu, ki ga je doživljal, ali zato, ker se je resnično rad recitiral.
Poreklo
Od kod izvirajo ti Loveland Frogmen? Kot mnoge kriptirane legende ni jasno.
Nekateri trdijo, da legenda sega stoletja. Ta različica legende trdi, da so domači Twightweeji v 17. stoletju francoske raziskovalce opozorili na bitje, imenovano Shawnahooc.
Shawnahooc je bil rečni demon, opisan kot hibrid med žabo in človekom, minus nos in dlaka, ki bi jih imel človek. Imela je temno in lupino kožo, prav tako so ji rekli, da je nagubana in sluzasta. Shawnahooc je varoval rečne bregove in preganjal vse, ki so prišli na njegovo ozemlje. Mislili so, da je nesmrtna.
Zaradi palic, opisanih v nekaterih različicah zgodbe o prvem opazovanju, se pojavljajo ugibanja, da je lahko Loveland žaba po naravi tuje. Toda kakšna je dobra kriptizna legenda, ne da bi špekulirali, da je morda tujec?
Edgar Slotkin, profesor folklore na Univerzi v Cincinnatiju, primerja legendo o Lovelandski žabi s Paulom Bunjanom, češ da so zgodbe o njej že desetletja prenesene in da se zdi, da poročila o ogledih prihajajo v predvidljivih ciklih. To ustreza eni trditvi, da je o sodobnih poročilih o Loveland Frog mogoče zaslediti do zgodnjih 1920-ih.
Sodobne znamenitosti
V današnjem času lokalni kmetje domnevno še vedno trdijo, da ga opazijo vsake toliko. Obstajalo je tudi nedavno poročilo ženske, ki plava v reki Ohio v bližini Evansvilla v državi Indiana. Trdila je, da jo je napadlo plazilsko bitje, vendar sta se z njo in mimoidočim lahko odpravila. Zaradi lokacije in nasilja, povezanega z opazovanjem, je ta incident lahko ali ne bo povezan s Loveland Frog.
Najbolj opazna od zadnjih opazovanj se je zgodila 3. avgusta 2016. Sam Jacobs in njegovo dekle sta igrala Pokemon Go, ko sta v bližini jezera Isabella opazila, kako se zdi, velikanska žaba. Jacobs je uspel posneti videoposnetek bitja, preden je izginilo. Pozneje je povedal novice:
Ob vodi smo videli ogromno žabo. Ne v igri, to je bila dejanska žaba. Potem je stvar vstala in stopila na zadnje noge. Zavedam se, da to zveni noro, ampak prisegam, da je babičin grob to resnica. Žaba je stala približno 4 metre visoko.
Video Jacka Samsa
Loveland žaba navdihuje
Leta 2014 sta dramaturga Joshua Steele in Mike Hall napisala muzikal z modro travo z naslovom Hot Damn! To je Loveland žaba ! . Kot je enostavno razbrati iz imena, muzikal temelji na legendi Loveland Frog, čeprav ne na posebnih poročanih ogledih. V muzikalu morata človek z imenom Luke Honeywell in zasedba bluegrass rešiti svojega Peeja Paw iz žabe Loveland.
Steele ni slišal za Loveland Frog, dokler mu ni Hall, ki je odraščal v Lovelandu, povedal o tem. Steele je dejal:
Resnično me je pritegnila lokacija te stvari, imamo svojo čudno stvar pošasti. Dejstvo, da ni močno spremenjeno v zgodbe ali oddaje, nas je navdušilo. To je priložnost, da resnično prevzamete nekaj, kar je edinstveno Cincinnati.
Kaj je torej Loveland žaba? Je starodaven, nesmrtni rečni čuvaj? Morda je tujec. Ali pa je preprosto nekoga pobegnila iguana, ki ga je Mark Matthews ustrelil vse do leta 1972.
Tako kot skoraj vsak drugi kriptid, verjetno nikoli ne bomo vedeli. Toda vsaj z Loveland Frog smo iz zgodbe ušli neumno muzikal.
