Rougarou, znan tudi kot loup-garou, je v bistvu Louisiana-jev volkodlak, in je vidna osebnost v cajunski folklori. Najpogosteje je opisano, da ima človeško telo z glavo volka ali psa, z žarečimi rdečimi očmi in bridkimi ostrimi zobmi. Različice jo povezujejo tudi z živalmi, kot so prašiči, krave in piščanci, ker volkovi v okolici niso pogosto opaženi.
Rougarou je pogosto povezan tudi z opico Skunk ali Monster Monster Island Monster Monster, verjetno zaradi druge različice mita, ki navaja, da je bitje oblikovalec, ki lahko spreminja oblike med človekom in živaljo, včasih pa se zdi bolj podoben močvirni Sasquatch kot volkodlak.
Lokalne zgodbe pravijo, da Rougarou ponoči rova po ulicah in se proti ljudem napada, da ga napadejo. Ko se odvzame prva kapljica krvi, se vrnejo v človeško obliko in povedo napadalcu, kdo v resnici so. Če ta priča komu v enem letu in enemu reče to srečanje, bodo sami postali Rougarou. Druge različice pravijo, da Rougarou lahko svoje žrtve obrne zgolj tako, da vzpostavi kontakt z očmi.
Poreklo
Rougarou ima pestro zgodovino, čeprav se zdi, da vse različice sledijo Francozom. Nekateri viri trdijo, da je mit izhajal iz srednjeveške Francije, ko bi bilo prepričanje o volkodlake veliko bolj razširjeno. Različica iz 16. stoletja kaže, da je videti kot nekaj podobnega genetski motnji, ne pa da preklinja večino različic mita, ki Rougarou prikazujejo kot bitje. V tej različici bi Rougarou živel življenje kot običajna oseba, dokler se ne zgodi kakšen dogodek, ki bi sprožil njihovo stanje. Njihovo telo bi nato doživelo preobrazbo in razvili bi hrepenenje po mesu. Njihova popolna preobrazba v obliko Rougarou bi bila končana, ko bi imeli prvi grižljaj človeškega mesa.
Zgodba o Rougarou naj bi se spremenila, ko so francoski priseljenci - ali morda tudi francoski kanadski priseljenci - živeli na območju, ki je zdaj Louisiana. Po francoski Louisiani je zelo pogosta legenda in večina Louisiana domačinov je vsaj ime zelo dobro poznano, če nič drugega.
Prav tako velja, da Rougarou ni nič drugega kot bahava zgodba, ki prestraši otroke ali katoličane v poslušnost. Starejši otrokom rečejo, naj se obnašajo ali pa jih bo dobil Rougarou. Katoličanom je rečeno, da jih bodo lovili in ubili, če ne bodo poslušali korizme. In ko govorimo o strašanju katoličanov, eden francoskih katoliških mitov trdi, da morajo nekdo, da bi se spremenil v Rougarou, sedem let zapored zlomiti Lent. Toda kot nekdo, ki živi v Louisiani in pozna veliko katoličanov, ki lomijo Lent, nisem tako prepričan v veljavnost tega mita.
Obstaja tudi več nadnaravnih razlag o izvoru Rougarouja. Nekatere različice mita vključujejo čarovništvo, kjer čarovnica lahko preklinja nekoga, da je Rougarou. Nesrečna oseba je pod urokom 101 dan. Prekletstvo se prenese, ko črpa kri drugega človeka.
Obstaja tudi nativen ameriška zgodba o "Rugaru". Ta različica se razlikuje od legende o Bigfootu do podobnega nečemu, kot je wendigo. Prišlo je do spora o tem, ali je ta mit dejansko povezan s francoskimi legendami o Louisiani Rougarou.
Domnevni ogledi
Kljub legendi o Rougarou, ki se na videz začenja prestrašiti katoličane in otroke, mnogi domačini ohranjajo svoj obstoj in imajo svoje osebne zgodbe, zlasti med starejšo generacijo. Zgodba v dnevniku The Comet z naslovom "Zgodbe o krajevnih spominih na Rougarou še vedno preganjajo" navaja, da "so v preteklosti skozi majhne skupnosti bajojev lebdile govorice o čudnih ali ekscentričnih sosedih, ki različne ljudi označujejo kot strašljivo rougarou." To kaže na razlago številnih zgodb domačinov o tem, da so videli Rougarou zase.
Zgodba v časopisu The Nicholls Worth, lokalnem kolidžu, z naslovom "Rougarou ostaja močna figura v cajunski folklori", pripoveduje žensko zgodbo o izkušnji iz mladosti. Pravi, da je lokalnega fanta spremljal pes, ko se je odločil, da ga bo razrezal z žepnim nožem. Fant je videl, da se pes spremenil v moškega, nato pa stekel domov, da bi povedal družini. Po besedah ženske: "Naslednji dan se je v mestu pojavil ugledni zdravnik z razrezano desno roko in v reži. Spomnim se, ko se je zdravnik ustrelil tukaj v Lockportu. Leto kasneje se je fant ubil in pustil pismo, da je družina pred šerifom. Še danes noče nikogar, da bi ga videl. "
Rougarou je bil vezan tudi na zgodbo o Deridder Roadkillu. Ženska po imenu Barbara Mullins je leta 1996 odkrila domnevno trup, ki ga ni mogoče prepoznati ob strani ceste.
Nekateri trdijo, da je truplo Rougarouja, drugi pa ugibajo, da je to morda Chupacabra ali Hudičeva opica. Vendar pa mnogi tudi verjamejo, da gre samo za psa.
Kulturni vpliv
V isti zgodbi avtorja The Nicholls Worth avtor Brandon Folse močno citira Patricijo Perrin, upokojenega angleškega inštruktorja in specialista za folkloro. Rougarou opisuje kot "pomemben identifikacijski marker kulture Južne Luizijane." Perrinova izjava je očitno resnična zaradi očitnega vpliva Rougarouja na lokalno kulturo in širše.
- V živalskem vrtu Audobon v New Orleansu je razstava, posvečena Rougarou, ki vključuje kip samega bitja. Spletno mesto Audobon ima na voljo tudi majice Rougarou.
- New Orleans Pelicans, Louisiana, NBA ekipa, so bili prej znani kot Hornets. Ko so izbirali novo ime, je bila ena od prijavljenih blagovnih znamk ime New Orleans Rougarou.
- Zadnjo soboto v oktobru v mestu Houma poteka Rougarou Fest.
- Mit o Rougarouu je celo tako razširjen, da se je izraz "rougarouing" ali podobni izrazi uporabljali za opis osebe, ki ostane pozno ali je aktivna ponoči.
Zunaj Louisiane ima zabaviščni park Cedar Point v Ohiu dirkače z imenom Rougarou.
Rougarou je bil celo izdelan v akcijsko figuro, del serije, v kateri sta tudi Sasquatch in Yeti.
Ali je Rougarou resnično kriptik, ki ponoči hodi po ulicah in samo čaka, da prenese svojo prekletstvo na naslednjo nesrečno dušo, ali pa je to zgolj orodje, ki se zastrašuje katolikov, da bi zadržali Lent, je jasno, da je Rougarou pustil svoj pečat na južni Louisiani.
