Lokalna legenda in skrivnost umorov v resničnem življenju
Kaj bi pomislili, če bi prav v vašem rodnem kraju nekoga, ki nikogar nikoli ni poškodoval, brutalno umoril za svoj denar? Leta 1974 se je to zgodilo nedaleč od mirne vasice New London, Ohio. Joseph in Edward Hooker, dva bogata brata, ki sta živela tik pred mestom, sta bila umorjena v svojem domu. Seveda so se legende o bratih in njihovem umoru začele pojavljati v tridesetih letih po incidentu. Nekateri verjamejo, da duhovi bratov še vedno varujejo svojo zemljo in preostanek svojega denarja, če sploh obstaja, drugi pa so še vedno preveč šokirani, da bi se takšno lahko zgodilo v njihovem majhnem mestu, da bi sploh upoštevali takšne legende. To je bil najhujši umor, ki se je kdaj zgodil v majhni vasi New London, tako da je zgodba seveda postala nekakšna lokalna legenda, toda ali govorice o preganjanjih in skritem zakladu sploh zaslužijo?
Moški za legendo: Kdo sta bila Joseph in Edward Hooker?
Josepha in Edwarda Hookerja, ki sta bila že premožna, je New New London prisilila v prodajo 80 hektarjev svoje zemlje za novo rezervoar. Novi rezervoar je bil slabo potreben za preprečitev nadaljnjega poplavljanja lokalnega kmetijskega zemljišča (Ormbsy 40). Na voljo je bilo še dve lokaciji, ki jo je naselje obravnavalo za novo rezervoar, vendar je bila prednostna last bratov Hooker, ker bi tam gradnja stala bistveno manj kot na drugih dveh lokacijah (Greene A1). Njihova dežela jim je bila najpomembnejša in storili so vse, kar je bilo v njihovi moči, da ne bi morali prodati. Sčasoma je bila zoper njih vložena obsodilna tožba, vendar tudi takrat niso želeli izpustiti svoje zemlje. Dan pred zaslišanjem pa sta se brata končno sprijaznila za skoraj osemdeset tisoč dolarjev. Potem so se razrasli nad vasjo in grozili, da bodo ustrelili vsakogar, ki je prestopil na njihovem preostalem zemljišču (Ormsby 40). Nikoli se niso več družili in edino mesto, ki so si ga lahko ogledali, je bilo v trgovini A&P v mestu. Sploh jih niso videli, da bi šli v banko, kar povzroča govorice, da bankam ne zaupajo, denar pa hranijo v svojem domu (vprašalnik 1). Ta govorica bi na koncu pripeljala do njihove smrti.
Umor Josepha in Edwarda Hookerja ter aretacija Jereja Crawforda in Thomasa Hedgesa
"Govorice so ubile te fante!" Trdi en prebivalec New Londona (vprašalnik št. 1). Jere Crawford in Thomas Hedges sta brata Hooker v svojem domu umorila v noči na 18. januar 1974, potem ko sta slišala govorice, da sta brata Hooker svoj denar skrivala v svoji hiši. Morilci so pobegnili s petimi puškami in približno 5000 dolarjev (Ormsby 41). Naslednji dan ob 11. uri jih je Herbert Allen, brat bratov, našel mrtve v njihovem domu in poklical policijo (Greene A1). Oba morilca so aretirali v nekaj dneh. Hedgesa so ujeli po vrnitvi v Indianapolis, ko se je odpravil v policijsko postajo, da bi se pritožil nad policijskimi avtomobili, ki so obkrožali njegovo hišo, in policisti, ki so družino spraševali o njem. Crawford je po drugi strani izogibal policiji štiri dni, dokler ga niso prijeli v poskusni preiskavi v državni bolnišnici Tiffin (ustanova za duševno zdravje) (Ormsby 62). Če ne bi bilo govoric in pohlepa, bi brata Hooker živela veliko dlje.
Posodobitev: V izvirni različici tega članka je bilo zapisano, da so morilce izpustili iz zapora na podlagi intervjuja z lokalnim prebivalcem New Londona, OH. Po nadaljnjih raziskavah se zdi, da se je ta intervjuvanec zmotil. Po poročanju oddelka za rehabilitacijo in popravljanje v Ohiou sta oba morilca še vedno za rešetkami.
Jere D Crawford prestaja dosmrtno kazen v Popravni ustanovi Pickaway v okrožju Pickaway, OH. Njegovo naslednje zaslišanje je predvideno za januar 2022.
Thomas J Hedges prestaja dosmrtno kazen v londonski Popravni ustanovi v okrožju Madison, OH.
Je bilo resnic do govoric o Josepha in Edwardove sreče?
Govorice, da bratje ne zaupajo bankam in da so svoj denar skrivali v svojem domu, se niso izkazale za povsem resnične. Medtem ko so v svojem domu hranili kar nekaj denarja, so ga večino hranili v banki v Greenwichu. Dejansko je bilo 80.000 ameriških dolarjev od prodaje njihovega zemljišča za rezervoar nakazano neposredno na njihov bančni račun. Bankir je novinarjem povedal, da je 10.000 ameriških dolarjev največ, kar bi jih kadarkoli obdržali v njihovi lasti. Še bolj ironično je dejstvo, da morilci sploh niso dobili vsega denarja, ki so ga hranili v hiši. Na dnu kuhinjske mize so našli več kot dva tisoč dolarjev, večinoma v tistih, petkah, desetinah in dvajsetih. Več drugega so našli skrito pod drugim pohištvom, kar skupaj znaša nekaj več kot 4000 dolarjev (Ormsby 40-41). Mogoče je dejstvo, da se dva moža nikoli nista družila in redko zapustila svoje premoženje, pustilo govorice, da bankam ne zaupajo (Vprašalnik 5), ali pa so bile bodisi obsojene zgolj zaradi dejstva, da so bile premožne. Tudi štirideset let po njihovi smrti še vedno obstajajo podobne govorice o bratih.
Nenehne govorice o preganjanju in skritem zakladu
Govorice o bratih Hooker se nadaljujejo do danes, čeprav so se od smrti nekoliko spremenile. Ljudje se danes ne samo sprašujejo, ali je v hiši še vedno skrit denar, ampak tudi, če morda duhovi bratov Hooker ostanejo, da varujejo svoje premoženje in preostali denar. Nekateri se odvrnejo, da bi vstopili na svoje posestvo zaradi bodeče žice pred dovozom, zaradi česar je težko poseči (vprašalnik 4) ali preprosto zato, ker se prestrašijo, preden bodo imeli priložnost preiskati (vprašalnik 5). Duhovi bratov Hooker najverjetneje še ne varujejo svojega imetja, saj duhovi nimajo potrebe po denarju (vprašalnik 6). Trditve, da se v hiši še skriva denar, so najverjetneje lažne, saj so preiskovalci v hiši temeljito preiskali preostali denar (Ormsby 41). Joseph in Edward Hooker sta zaradi govoric in pohlepa izgubila življenje, vendar se zdi, da se ljudje še vedno niso ničesar naučili od svoje smrti in govorice o njih še naprej širijo vse do danes.
Velike novice v majhnem mestu
Umor Josepha in Edwarda Hookerja je bil najhujši umor, storjen v majceni vasi New London, zgodil pa se je zaradi govoric. Izgubili so večino svoje zemlje, nato pa izgubili življenje zaradi prejetega denarja in govoric, da so denar hranili v njihovi hiši. Čeprav so se govorice, zaradi katerih so jih njihovi morilci ubili, izkazale za večinoma napačne, ljudje še naprej širijo govorice o bratih Hooker še danes. Tudi po štiridesetih letih nihče v Novem Londonu ne more pozabiti tragičnega umora, ki se je zgodil v njihovi vasi. Zgodba bratov Hooker bo ostala legenda za prihodnje generacije.
Opomba
Ta članek sem prvotno napisal leta 2006 za srednješolsko nalogo iz angleščine o lokalnih urbanih legendah. Posodobljeno je bilo, da odraža, da so se ti dogodki zgodili pred približno štiridesetimi leti in ne pred tridesetimi. Črno-bele fotografije so izhajale iz izdaje The Ashland Times-Gazette, 21. januarja 1974, ki mi jo je zagotovilo New London Historical Society. Barvne fotografije hiše sem posnel, ko sem jih obiskal leta 2006. Nekaj let pozneje sem poskušal najti hišo, a je nisem mogel najti. Nisem prepričan, ali je bil porušen ali pa sem preprosto pozabil točno lokacijo v bližini rezervoarja. Ne živim več na tem območju.
Navedena dela
Greene, Dave. "Umrli brata Bachelor." Ashland Times-Gazette 21. januar 1974: A1.
Vprašalnik projekta Legenda. Osebna raziskava. 3. november 2006.
Ormsby, Bill. "Skrivnostni umor bogatašev iz Ohia." Pravi detektiv februar 1975: 38–41, 62–64.
