Grad Leap v okrožju Offaly se ponaša s tem, da je ena izmed najbolj preganjanih stavb na Irskem. Še vedno je naseljena, njena krvava zgodovina je prežeta z umori, izdajami in nasiljem. Leap danes zaseda družina Ryan, vendar niso sami. Do dvajset duhov naj bi se sprehajalo po dvoranah in hodnikih tega starodavnega gradu in nič ali nihče jih ne more prepričati, da odidejo.
Poreklo gradu
Natančen izvor gradu Leap se je v meglicah časa izgubil. Nekateri zgodovinarji domnevajo, da je bila na tem mestu zgrajena utrdba že v dvanajstem stoletju. Druidi so Zemlji okoli Leap-a prepoznali kot mesto velikega duhovnega pomena. Temelje sedanjega gradu so postavili nekje v petnajstem stoletju. Lokalna folklora, znana kot O'Bannons 'Leap, pripoveduje zgodbo o dveh bratih, ki skačeta iz visokega krča, da bi odločila lastništvo gradu. Poražen je izgubil in padel v bolečo smrt. Napisane so bile prve krvave strani v zgodovini gradu Leap.
O'Carrolls
V dobrih sto letih so O'Bannons svoj dom prepustili močnejšim sosedom, O'Carroll-u. Hudobno, maščevalno in nasilno je bilo njihovo vladanje groza. Leta 1532 je umrl Mulrooney O'Carroll, vodja klana. Njegova sinova Thaddeus in Teighe sta se začela vsemogočni boj za nadzor ne le klana, temveč tudi gradu. Ta duhovnik Tadej je moral doseči gorski konec. Nekega večera, ko je v kapeli vodil mašo, je vdrl njegov brat. Teighe je obtožil, da ga je s svojim začetkom maše pred prihodom obtožil, da je bodež bodež brizgal v prsi svojega brata, njegovo telo pa se je razlilo po okrvavljenem oltarju.
Umor je postal O'Carrolls druga narava in storili bi karkoli, da bi ohranili železni oprijem na zemlji, ki so jo obvladovali. Vojskovalno pleme je pogosto uporabljalo druge klane kot najemnike, da bi jih podprlo v bitki. Ta taktika jim je dobro služila, kot so jih ponavadi vodili da se izognete plačilu opravljenih storitev. Ko jim je devetintrideset od nehote družine O'Neill pomagal do ene zmage, so jih O'Carrolls poplačali tako, da so jim prerezali grlo. Podobna usoda je bila doletela McMahonove, ko so v boju pomagali premagati grofa Tironskega. Charles O'Carroll, zadnji glavar, ki je zasedel grad, jih je nagradil z zastrupitvijo s pijačo in odlaganjem njihovih teles v grajske stene.
Darbi
Izdaja je bila v samem jedru duše O'Carroll. To zagotovo ne bi moglo biti šok, ko je hči Charlesa O'Carolla, Deborah, izdala svojega očeta. Ko je bil Anglež, imenovan kapitan Darby, ujet in zaprt v gradu, se je zaljubila vanj. Dva sta se na koncu poročila in Darby je grad zahteval kot nagrado za vojaško službo med angleško državljansko vojno. Par je grad prvič postal pravi dom in rodil se mu je sin Jonathon. Znan kot "divji kapitan", ko je postal polnoleten, je zakopal bogastvo v zaklad nekje na gradu, preden je umoril dva služabnika, ki sta mu pomagala. Kasneje so ga zaradi izdaje zaprli v Dublin Gaolu. Čudežno se je izognil usmrtitvi ravno v času, ko ga je William Orange pomilostil. Vrnitev na grad Leap je leta iskal svoj zaklad. Njegovo prizadevanje se je izkazalo za brezplodno, spomin ga je uničil zaradi ujetništva. Ironično je, da je umoril edine druge moške, ki so vedeli, kje je zaklad zakopan.
V devetnajstem stoletju se je zadnji Darby, ki je zasedel grad, poročil z Mildred Dill. Dill je bil gotski novelec z velikim zanimanjem za okultno. Po njenih pripovedih duhovitih prebivalcev gradu Leap naj bi zapečatil njen sloves najbolj preganjanega gradu na Irskem.
IRA
30. julija 1920 naj bi se končala Darbyjeva rezidenca gradu. Na srečo družine ni bilo doma, ko je skupina 30 mož, za katere se domneva, da je IRA, vdrla v grad in zažgala grad. Angleška družina Darby je bila v obdobju srhljivega napada nad Britanci oživljena. Poleg tega, da so uničili velik del gradu, so moški obesili grajske pave pred bojev. Družina Darby se ne bi smela vrniti domov in grad naj bi več let ležal prazen in zapuščen.
Leap grad danes
V osemdesetih letih je grad potomka klana O'Bannon kupil grad in začel obsežne obnove. Bela čarovnica je bila prizadeta zaradi slabe sreče in neuspeha, da očisti grad svojih duhovitih obešalnikov. Čarovnica, ki tega ni mogla storiti, je predlagala, da fantomi nikomur ne želijo škode, vendar niso pripravljeni zapustiti gradu. Danes je grad v lasti glasbenika Seana Ryana. On in njegova družina mirno živijo ob svojih duhovitih najemnikih in še naprej obnavljajo in obnavljajo grad, ki so ga vzljubili.
The Oubliette
Leta 1922 so bili zaposleni delavci, da so odstranili nekaj škode, ki so jo na gradu naredili. Ko sta dva začela delati v kapeli, sta bila zaintrigirana, da sta odkrila vrata pasti, skrita za oltarjem. Po nekaj truda jim je uspelo odpreti vrata in razkriti, kaj se skriva pod seboj. Kar so odkrili, je bilo grozljivo. Vrata so prikrila vhod v skrivno ječo, oubliette. Zasnovana tako, da je privabila nazočne do počasne in boleče smrti, je bila peklenska luknja obložena z lesenimi trni. Z napolnjenimi dovolj človeškimi kostmi, da so napolnili tri vozičke, je bilo jasno, da je srečnež dočakal hitro smrt. Nesrečniki so počasi umrli od lakote v črni celici smole, obkroženi z gnitimi trupli tistih, ki so šli pred njimi, njihovi kriki so se slišali skozi debele kamnite stene.
Element
Med svojim časom na gradu Leap Mildred Darby ni napisala le serije temnih in zlovešnih zgodb o duhovih pod psevdonimom Andrew Merry, tudi ona se je zapletla v okultno. Znana je po tem, da je imela seanse in da je uporabljala ploščo ouija, da je stopila v stik z mrtvimi, saj je kriva, da je motila Elemental. Elementi so duhovi zemlje, ki se lahko manifestirajo v fizični obliki. Grad Leap je bil zgrajen na sveti druidski zemlji. Ali so s čarovnijo pričarali Elementala za zaščito svoje zemlje? Ali je vmešavanje Mildred Darby dalo Elementu fizično obliko? V pismu prijatelju, ki ga je napisala Mildred;
Med oblačenjem me je prestrašil glasni krik, ki je preplaval moške in ženske glasove - očitno iz dvorane, in zmanjkalo, da bi videl vzrok. Moj mož je bil pred mano, za petami sem šel skozi krilatorski hodnik in na galerijo, ki je potekala na dveh straneh dvorane. Dve svetilki na galeriji, še dve v dvorani spodaj. V galeriji, naslonjen z rokami, oprtimi na tirnici, sem videl 'Stvar' - Elemental in jo predobro čutil. Obenem se je moj mož močno dvignil približno 10 čevljev od Stvari in napol obrnil puščavo volje zlorabe pri meni, ki se je končal 'Obleko takšnega, da bi poskušal prestrašiti norce žensk in hlapcev - poskusi se norca iz mene. "
Mildred je dodala več podrobnosti na svoj račun v članku za revijo Journal Occult Review. Entiteta opisuje kot velikost ovce z velikimi nečloveškimi očmi in groznim vonjem po žveplu. Grozljivo je postavila svoje deformirane roke na ramena. Jasno je bilo, za koga je prišel.
Ghostly Throng
Elemental je morda najbolj grozljiv duh, ki je zasedel grad Leap, vendar zagotovo ni edini. Številni uličarji in fantomi so bili obsojeni, da se bodo večne čase sprehajali po njegovih starodavnih sobah. Zahvaljujoč Mildred Darby vemo, kdo je veliko teh problematičnih duš, druge ostajajo skrivnost.
- Rdeča dama je bila že večkrat priča na gradu Leap. Visoka in lepa nosi škrlatno obleko, ki šviga med sprehajanjem. V roki nosi bodalo. Čeprav njena identiteta ni jasna, se domneva, da je bila talka O'Carrollove. Včasih jo tiho opazujejo nad uspavanimi dojenčki, legenda pravi, da je rodila v gradu. Namesto da bi nahranila svojega otroka, je O'Carrolls umoril nedolžno babo in obsodil duha svoje matere, da si je maščevala.
- Krvava kapela je ena izmed najbolj preganjanih prostorov v gradu. Prizor grobega umora med sveto mašo je tudi kraj, kamor so se v umoritev vrgli nič sumljivi zaporniki. Prav tako kot mračni spekter umorjenega duhovnika se v temnih nočeh skozi okna kapelice slišijo svetle luči.
- Hiša duhovnikov je zdaj le nekaj več kot zgorela lupina, vendar še vedno ohranja svoje duhove. Mildred Darby je trdila, da so se ljudje, ki spijo v hiši, pogosto prebudili in ugotovili, da se jim je v postelji pridružil težak, smrčal. Menih je bil opazen, kako se sprehaja po ruševinah, najbolj nenavadno pa je, da v težkem sodu navzgor po stopnicah vidi težkega moškega v kmečki obleki. Ko doseže vrh, pusti, da se sod spusti in izgine.
- Natančna lokacija sobe za umor ali mucke ni več znana, uničena v požaru leta 1920. Mildred Darby trdi, da je med spanjem v sobi začutila hladen roko. Šokirana je vsedla v posteljo, a ni mogla videti ničesar. Namesto tega je zaslišala glasen udarec in zvok nekoga, ki je izgovarjal molitev. Kasneje se je na tleh pojavil velik madež krvi. Kljub temu, da so bili večkrat oprani in brušeni, krvi ni bilo mogoče odstraniti.
- Dva najbolj tragična duhova v gradu sta ona deklici, Emily in Charlotte. Opaženi so, kako igrajo v dvorani in bežijo gor in dol po stopnicah. Domneva se, da je Emily padla z bojev do svoje smrti. Njen duh je še vedno videti, kako se trudi z grajske strehe, izginja tik, preden je udarila ob tla, Charlotte, njen soigralec, vleče deformirano nogo za seboj.
- O duhu umorjene ženske smo priča, odkar so O'Carrolls živeli v gradu. Skoraj gola nosi rdečo krpo na obrazu in teče kričati po galerijskem pristanku, preden pade. Legenda pravi, da sta se dva brata O'Carroll borila nad njo, ne glede na to, ali je talec, nikoli ne bomo vedeli. Domnevno naj bi jo zabodli do smrti, ko je poskušala pobegniti od enega ali obeh bratov.
- V Veliki dvorani se včasih pojavita ženska, znana samo kot Govedo in starček. Oblečena v viktorijanska oblačila se dama včasih vidi z Emily in Charlotte. V hladnih dneh sedi starec, ki se ogreje ob odprtem ognju, oblečen je v zapoznele čevlje in oblečen v svetlo zeleno jakno, včasih ga opazimo z modro starino in duhovnikom z zvit obraz.
Danes družina Ryan mirno živi skupaj z ganljivimi sosedi. Sean Ryan raje imenuje duhove in ne duhove in še naprej obnavlja čudovit grad Leap okoli njih. Napolnjeno z glasbo in smehom vzdušje ni več zlovešče in mučno. Tudi Krvava kapela, ki je doživela toliko tragedije in smrti, je bila uporabljena za krst Ryaninega vnuka, resnično srečna priložnost. Te dni so duhovi morda nekoliko tišji, vendar to še ne pomeni, da se bodo kmalu premaknili. Dokler bodo ti grozoviti spekterji ostali znotraj njegovih sten, bo Leap še naprej razglašal za najbolj preganjani grad na Irskem.
