Vsakdo, ki je kdaj svoje življenje delil z živaljo, vam bo povedal, da je njihov hišni ljubljenček član družine. Kaj pa milijoni psov in mačk, ki se vsako leto končajo v zavetiščih za živali? Srečneži bodo sprejeti v ljubeče domove, za druge pa bo to končna postaja na njihovi življenjski poti.
K tej zgodbi je prispevala ženska po imenu Karen Davis, ki se je skoraj desetletje prostovoljno zaposlila v zavetišču za živali v Ohiu. Zaradi vsebine ni želel razkriti imena objekta, saj še vedno deluje. To je njeno spominjanje na nekatera čudna in tujinska srečanja, ki so se tam odvijala skozi leta.
Zadnja postaja
Karen pravi, da se je odločila za prostovoljko, ko je nekega dne z možem obiskala psarne. Prvič je bila v zavetišču za živali in bila je šokirana nad številom psov in mačk, ki so bili tam nastanjeni. Vrst za psarno in kletke so bile napolnjene z neželenimi živalmi, ki so čakale na posvojitev.
Medtem ko sta preživela nekaj časa z nekaterimi živalmi, je Karen sklenila pogovor z enim od delavcev v zavetišču. Ženska je dejala s Karen, da vedno potrebujejo prostovoljce, da bi sprehodili pse in pomagali. Čeprav se še nikoli ni ukvarjala z živalmi, se je Karen počutila prisiljena ponuditi svoje storitve. Odločila se je za potop in nadaljevala z izpolnjevanjem potrebnih dokumentov ter določanjem časa za orientacijo.
Karen je morala v določenem številu ur opazovati druge prostovoljce, preden je lahko prevzela vajeti in delala sama. Po nekaj tednih usposabljanja je bila uradno prostovoljka v zavetišču. Kar bo prišlo, se bo izkazalo za učno izkušnjo, ki je ne bo nikoli pozabila.
Že takoj po netopirju je bilo Karenu razloženo, da je bil objekt zatočišče za uboj. Osebje je poudarilo, da so živali evtanazirali le v zadnjem primeru, vendar je bil nujen del delovanja zavetišča za živali. Spoznanje je bilo, da je zavetišče skoraj vedno napolnjeno do zmogljivosti. Bilo je žalostno dejstvo, da je za vsako žival, ki je prišla skozi vrata, treba iti ven, da bi naredil prostor za nov prihod.
Karen ne bi bila odgovorna za odlaganje živali; Ponavadi bi že pred časom vedela, katere pse in mačke naj bi evtanazirali. To je bil zanjo eden najtežjih delov; žival, na katero se je navezala, bo nekega dne živa in zdrava in naslednjič odšla. Poskusite, Karen se nikoli ne bi mogla povsem navaditi na nenehen občutek izgube.
V tem zavetišču so živali običajno odlagali ob ponedeljkih, drugi dan pa so ga dodali pozneje v tednu. Karen pravi, da bi celotno vzdušje v zavetišču v teh dneh postalo mračno.
Psi, ki so navadno lajali non stop, bi zamrli, ko so živali, ki so jih evtanazirali, pripeljali v sobo, v kateri bi se končalo njihovo življenje. Kasneje bodo psarne izbruhnile, ko bodo psi zavijali, kot da žalijo tiste, ki niso več z njimi.
Karen so ji rekli, da je to pogost pojav, vendar ji ni verjela, dokler tega ni pričala s svojimi očmi. V obnašanju psov je bilo jasno, da se dobro zavedajo, kaj se dogaja. Bolj srčno za Karen je bilo spoznanje, da je čas živali v zavetišču kratek in da bo marsikateri žalujoči nastopil enaka usoda.
Na vso žalost, ki jo je prineslo delo v zavetišču, so bili tudi časi veselja. Karen je rada odpeljala pse na stransko dvorišče in se igrala z njimi. Bil je čas, ko so lahko pozabili na vse, kar se je dogajalo okoli njih, in preprosto uživali v življenju. Po končanem času vadbe naj bi Karen in drugi prostovoljci poskrbeli, da so se psi čez noč naselili z igračo za žvečenje, da bi jih zasedli, ko so odhajali spat.
Ena od dolžnosti Karen kot prostovoljka je bila pranje množice odej, s katerimi so psi bolj udobno v svojih psarnah. To je bila naloga, za katero se je zdelo, da se nikoli ne bo končala. V objektu je bilo lastno perilo, ki je mejilo na sobo, v kateri se običajno izvajajo postopki evtanazije.
Karen so opozorili, da se je v zadnjih prostorih zgodilo več nenavadnih dogodkov, ki pa niso bili razlog za preplah. Tam dolgo ni delala in jo je navadno spremljal drug delavec, ko je opravljal perilo ali čiščenje.
Nekega večera, ko je Karen nalagala odeje v avtomate, bo imela prvo od mnogih srečanj, ki bi jo prepričala, da ni vsaka žival zapustila zavetišča, ko se bo končal njihov čas.
Tisti, ki ostanejo
Karen se spominja, da je s sušilnika odstranjevala odeje, ko je nenadoma zaslišala zvok mačjega glasnega vijuganja. Ozrla se je okoli sebe, a ni mogla najti vira stalnega ropota, ko je še naprej polnila sobo.
Čeprav je zavetišče dovolilo, da je nekaj mačk prosto hodilo v preddverju, jih naj ne bi bilo v zadnjih prostorih, saj so bile v neposredni bližini velikega pasjega prostora. Karen je mislila, da ima morda bega na rokah, vendar ni mogla najti nagajive mačke.
Ko se je vrnila k opravilom, je Karen opazila, kako črno-bela mačka vstopa v sobo in se zaviha na kup odej, ki jih je dala v eno od košaric za perilo. Karen je domnevala, da je to mačka, ki je prej ni mogla najti. Ker ji je še ostalo dela, se je odločila, da bo mačko pustila nekaj časa počivati, preden jo bo poskušala vrniti v kletko.
Karen se je trudila pospravljati druga območja zavetišča, medtem ko je čakala, da bo končno napolnilo odeje. Vrnila se je v pralnico, ko je zaslišala piskanje, ki je kazalo, da se je sušilnik izklopil.
Ko je stopila v sobo, je Karen opazila, da se je mali črno-beli mački pridružil sivi tabujček, ki je zdaj gnezden ob njej. Kolikor je sovražila moteče spalne mačke, jih bo morala premakniti, da bi ugotovila, kam spadajo.
Ko je Karen segala do mačke, da je nežno potisnila mačke iz njihovega počivališča, so ji zbledele tik pred njenimi očmi. Karen je vedela, da stvari ne vidi. Definitivno sta dve mački ležali skupaj na odeji kakšno sekundo prej. Izgledali so kot druge mačke, dokler se jih ni poskušala dotakniti; šele potem so njihove oblike postale prozorne, preden so popolnoma izginile.
Karen je opustila perilo in poiskala pomoč enega od osebja zavetišča, ki je čistilo na prelivnem delu objekta. Ko je moškemu povedala o mačkah, je točno vedel, o čem govori. Obveščal jo je, da je to, kar je videla, le vrh ledene gore.
Moški je rekel, da so bile v stavbi opažene živali duhov, kolikor se jih je spomnil. Povedal je, da je večkrat, kot je mogel računati, slišal zvoke psov, ki so tekli po betonskih tleh v psarni, ko so bile vse živali zavarovane v svojih peresah.
Karen bi na koncu ugotovila, da so drugi prostovoljci in uslužbenci v zavetišču videli in slišali stvari, ki jih niso znali razložiti. En delavec je delil izkušnjo, v kateri je očistil območje zunaj velikih psarjev, ko je čez luč začela utripati in izklapljati luč. Hkrati se je od nikoder pojavila igračka, ki se je valjala po tleh pred seboj.
Moški se je spomnil, da so se lasje dvignili na zadnji strani vratu, ko se je žoga valjala mimo njega in ga ni bilo videti. Prebivalci psarne so se tudi zavedali, da je nekaj napadlo njihovo območje. Karen je povedal, da so v trenutku, ko so se luči začele slabiti, psi nenadoma lahkomiselno lajati in skakati proti vratom v kletki. Pojasnil je, da gre za isto vedenje, kot so ga razstavljali vsakič, ko so v psarno vstavili novo žival.
V drugem primeru je prostovoljka rekla, da je nekega dne sedela za pisarniškimi mizami, ko je kup papirjev nenadoma brez razloga padel na tla. Žena je trdila, da se ji je zdelo, da je nekaj stopilo čez njih, kar je povzročilo, da so zdrsnili s stola.
Med svojimi poizvedovanji je Karen izvedela tudi, da je več delavcev slišalo psa, ki je praskalo na notranji strani vrat, kjer se izvaja evtanazija. Ko so preiskali sobo; vedno je bil prazen
Karen je tudi slišal, da je bil policist za nadzor živali eno popoldne v zunanjem ograjenem prostoru, ko je videl psa, ki leži v travi, za katerega je bil prepričan, da so ga odložili tedne prej. Žival je prinesel v sebi in spoznal njene edinstvene oznake.
Ko je moški poskušal približati, je pes vstal in šel skozi ograjo verižnih vezi, kot da je ni bilo. Osupli oficir je opazoval, kako pes izginja v drevje, ki je oblagalo posestvo.
Po poslušanju nekaterih drugih zgodb, skupaj z lastnimi izkušnjami, je bila Karen prepričana, da je veliko živali, ki so preživele zadnje trenutke v zavetišču, tam ostalo v duhu. To je bilo glede na množico čudnih dogodkov, ki so se tam zgodili, edino to imelo smisel.
Dolgo preden sem slišal zgodbo o Karen, je naš veterinar z mano delil, da je v svoji ambulanti že večkrat videl fantomske živali. Potem ko je videla več kot svoj delež nepojasnjenih pojavov, se je lotila nekonvencionalnega načina, kako postaviti usodne duše na pravo pot.
Povedala je, da ko bo žival v njeni oskrbi umrla, ne glede na vzrok, bo lastnika vedno prosila, naj svojega ljubljenčka obvesti, da je čas, da gre domov. Teorija za tem je bila, da žival, ki umre v neznanem okolju, morda ne razume, kako najti svojo pot; Slišanje glasov svojih ljubljenih, ki jih vodijo domov, jim omogoča, da zapustijo kliniko in nadaljujejo pot.
Torej imajo živali dušo?
Obstajajo ljudje, ki vam bodo hitro povedali, da je to smešen pojem in da živali nimajo duše. Na podlagi mojih lastnih izkušenj in številnih pripovedi, ki so mi skozi leta prihajale, mi je jasno, da je duh živali tako resničen, kot je tvoj ali moj.
Živali se od nas razlikujejo po tem, da živijo vsak dan, brez misli na jutri. Obstajajo v trenutku in se običajno ne zavedajo, kdaj se jim življenje konča.
Zavetišča, bolj kot večina, živijo v izposojenem času. Ali se bodo odločili, da ostanejo na zadnjem mestu, na katerem so položili glavo, ali bodo tam ostali zgolj zato, ker ne vedo, kako oditi, ne moremo vedeti. Morda se odgovor, tako kot mnogi drugi, skriva v tanki tančici, ki ločuje ta svet in naslednji.
